A veces improvisar durante los viajes en furgo tiene premio. Fue el caso de la visita a esta importante villa romana que apenas está señalizada en las carreteras del Algarve, en las proximidades de Vila do Bispo. Llegamos haciendo una búsqueda rápida en una ia y la verdad es que pensé que se había equivocado con las indicaciones. Cuando llegamos al parking de la playa no las tenía todas conmigo, pero tras unos pocos pasos comenzamos a ver las ruinas en un paisaje espectacular y solitario.
Boca do Río se situa en la desembocadura de un antiguo estuario, junto a la actual playa homónima en Budens, Vila do Bispo. Allí se encuentra una de las villas marítimas más interesantes del Algarve romano. El asentamiento fue ocupado desde mediados del siglo I d. C. hasta los primeros decenios del siglo V y estuvo estrechamente vinculado a la explotación de los recursos marinos. Su posición permitía combinar las actividades productivas con el acceso al mar y, probablemente, con el comercio marítimo de la zona de Gadir.
El complejo contaba con un área residencial (pars urbana) decorada con mosaicos geométricos y estucos pintados, además de un pequeño conjunto termal con piscinas y espacios de servicio. Junto a ella se desarrollaba una importante área industrial dedicada a la transformación del pescado. Se han documentado al menos 12 cetariae, grandes depósitos revestidos con opus signinum destinados a la elaboración de salazones y preparados piscícolas. Algunas de estas instalaciones alcanzaban una capacidad considerable, y las investigaciones geofísicas permitieron localizar nuevos depósitos con una capacidad conjunta de unos 27.000 litros. El complejo disponía además de un muelle de unos 40 metros, destinado probablemente a facilitar la llegada de las capturas y su posterior procesamiento.
Uno de los hallazgos más destacados es el tesoro monetario descubierto en la década de 1930, oculto en el interior de un ánfora. Originalmente estaba formado por más de un millar de monedas de bronce, aunque actualmente solo se conservan y han podido estudiar 284 ejemplares. El conjunto pertenece fundamentalmente al siglo IV d. C. y contiene emisiones de emperadores como Constancio, Graciano, Teodosio, Honorio y Arcadio, además de algunas imitaciones monetarias. También se han documentado monedas aisladas de época de Nerón y Honorio, lo que evidencia una circulación monetaria prolongada en el asentamiento.
La ocultación del tesoro resulta especialmente significativa. La moneda más reciente identificada corresponde a Arcadio y no fue acuñada después del 402 d. C., por lo que el depósito pudo realizarse a comienzos del siglo V. Algunos investigadores han relacionado este momento con la inestabilidad que afectó a Hispania a partir del 409 d. C., aunque la interpretación debe considerarse una hipótesis. En cualquier caso, las evidencias arqueológicas apuntan al abandono de Boca do Rio durante los primeros decenios del siglo V.
La villa contaba también con una necrópolis, en la que se han excavado enterramientos de los siglos III y IV. Entre ellos aparecen tanto una cremación como inhumaciones, proporcionando información sobre la comunidad que habitó y trabajó en este establecimiento costero. Actualmente, Boca do Rio se encuentra muy afectada por la erosión marina: buena parte de las estructuras documentadas en las primeras excavaciones ha desaparecido, haciendo de este yacimiento un ejemplo especialmente evidente de la vulnerabilidad del patrimonio arqueológico costero.
Os dejo unas fotos más
