Los resultados preliminares de la campaña arqueológica llevada a cabo el año pasado en La Peña del Castro, (La Ercina), en el noreste de León no pueden ser más sorprendentes. Un «santuario» castreño enclavado en uno de los edificios que flanquean la entrada de la muralla de este potente asentamiento vadiniense.
El edificio de planta circular intervenido en esta excavación contenia un altar con restos de ofrendas, tanto animales como vegetales. Se configura como un espacio de culto donde los habitantes del poblado llevaban a cabo sus prácticas religiosas.
Lo sorprendente es que forma parte de un conjunto mayor que englobaría el otro edificio situado en frente, la cabaña D, separados por la vía principal de acceso al castro. Las dataciones nos llevan a los siglos II y I a.C.
Otro edificio con forma de D
La intervención llevada a cabo el verano de 2025 se centró en un edificio detectado con anterioridad y que respondía a la misma morfología que la cabaña de paredes de piedra roja excavada en campañas anteriores. Ambas se sitúan en las inmediaciones de la entrada sureste de la muralla.
El edificio de seis metros de diámetro aproximadamente, cuenta en su mitad este con una plataforma que tiene un altar en su parte central. El lugar de culto tiene forma cuadrangular y en su superficie se veían evidencias de haber soportado combustión. El equipo arqueológico lo interpreta como un lugar donde se quemaban ofrendas a tenor de los restos óseos semi carbonizados y los restos de cereales, que constituirían las ofrendas ofrecidas a las divinidades.
El edificio descubierto en 2025 estaría conectado con la edificación citada anteriormente, que a su vez también contenía evidencias de haber sido el lugar donde se hicieron ofrendas, concretamente en una zona con una superficie de lajas de piedra.
¿Un complejo religioso?
Eso parece a tenor de la interpretación de estas evidencias. Se trataría de dos edificios situados en esa parte «pública» que suele encontrarse en las inmediaciones de las entradas de los poblados fortificados. Por ejemplo es frecuente la presencia de las famosas «saunas castreñas» en estos lugares, así como grandes cabañas o centros de reunión. Esto nos habla de una separación de distintos espacios dentro del poblado, es decir, una muestra de su urbanismo.
Las construcciones de la Peña del Castro se erigieron entre los siglos II y I a.C. y sorpende por la cierta «complejidad» de este espacio ritual así como por su buen estado de conservación. Es algo excepcional en los castros del noroeste y sin duda supone un salto exponencial en el conocimiento de los comportamientos religiosos de los cántabros vadinienses.
El año pasado acudí a ver las excavaciones y os lo conté en este post.
La excavación forma parte del proyecto «Territorio y patrimonio. Los pilares de un turismo cultural sostenible en el medio rural». Fue dirigida por Eduardo González Gómez de Agüero, que es profesor sustituto en la Universidad de León en el departamento de Historia.
